Des manifestants dans la région instable de l’est de la République démocratique du Congo (RDC) ont appelé au retrait immédiat de la mission de maintien de la paix des Nations Unies. Les récentes manifestations à Butembo-Beni, Goma, Bukavu et Uvira se sont transformées en attaques meurtrières contre la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO).
Au 26 juillet 2022, au moins 15 personnes étaient mortes, dont des soldats de la paix de l’ONU , alors que des manifestants prenaient d’assaut et brûlaient les bases de la mission à Goma, Butembo et Uvira. Ils ont accusé la mission de 22 ans de ne pas avoir mis fin à des décennies de combats dans le pays.
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La mission de l’ONU, cependant, a longtemps été blâmée pour ce qui devrait être la responsabilité du gouvernement de la RDC : désamorcer la violence dans la région orientale du pays et trouver des solutions à long terme pour la paix.
Dans toute la région de l’Est, de l’Ituri au Sud-Kivu, et depuis une trentaine d’années, les populations locales souffrent quotidiennement des violences exercées soit par les groupes armés, soit par les services de sécurité congolais.
La situation reste instable malgré la présence de la plus grande mission des Nations Unies au monde, qui a été créée et déployée pour la première fois en 1999 . Son mandat a été élargi en 2010 pour inclure la protection des civils. En novembre 2021, il comptait plus de 16 000 personnels en uniforme en RDC.
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Les réactions violentes contre la mission de l’ONU sont l’expression des frustrations de la population locale face au passé et au présent, mais aussi l’incertitude de leur avenir.
Sur la base de mes recherches , entreprises depuis 2017 pour comprendre les motivations des individus, des groupes et des communautés dans les conflits violents, en particulier dans l’est de la RDC, je dirais que la mission de l’ONU ne devrait pas être tenue responsable de ce que l’État congolais devrait faire.
Au cours des 22 années écoulées depuis le déploiement de la mission actuelle de l’ONU, l’État congolais et l’élite du pays portent une énorme responsabilité pour ne pas avoir formé et construit une armée capable de préserver l’harmonie et de protéger la population.
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Les déclencheurs
La dernière attaque contre la mission de l’ONU fait suite à une réunion politique tenue le 15 juillet 2022 à Goma, la capitale du Nord-Kivu, dans l’est de la RDC. Pendant les vacances parlementaires, Bahati Lukwebo, le président du sénat, s’est arrêté pour parler à ses partisans à Goma. Le Nord-Kivu fait actuellement face à diverses formes d’insurrections armées, notamment du M23.
Dans son discours , Lukwebo a demandé aux jeunes d’envisager de rejoindre l’armée nationale congolaise, les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC). Il a également reproché à la mission de l’ONU de ne pas avoir réussi à stabiliser le pays.
La foule a répondu en swahili, une langue nationale : « Baende, baende (Laissez-les partir, laissez-les partir).
Lukwebo, un politicien de longue date, a demandé à la foule de lever la main si elle voulait que la mission de l’ONU parte. Les mains se sont levées. Il a ensuite déclaré que les Casques bleus de l’ONU devraient faire leurs valises et permettre aux Congolais de prendre soin de leur propre paix, sécurité et intégrité territoriale.
Dans le contexte socio-sécuritaire fragile du pays, ces propos étaient dangereux. La mission de l’ONU a longtemps été accusée de ne pas protéger les civils contre les groupes rebelles dans le pays.
Ces remarques faisaient suite à un briefing en juin 2022 d’un haut responsable de la mission de l’ONU en RDC, Bintou Keita. Elle a averti le Conseil de sécurité que la mission en RDC « pourrait se trouver confrontée à une menace qui va au-delà de ses capacités actuelles » dans la lutte contre la résurgence d’un M23 hautement organisé.
Pour certains Congolais , cela sonnait comme si la mission de l’ONU ne jouerait plus un rôle de soutien à l’armée nationale ou de protection des civils.
Dans ce contexte, le discours de Lukwebo a attisé la flamme de la protestation. La manipulation politique peut viser à rejeter la responsabilité de l’insécurité de la RDC de l’armée nationale sur la mission de l’ONU. Cependant, pour les communautés de l’est de la RDC, leur exposition continue à la violence est la preuve d’une promesse non tenue de les protéger.
Le jeu du blâme
Il y a quelques mois, la province du Nord-Kivu, très instable, a connu une résurgence du groupe rebelle M23. Le Rwanda a été accusé de soutenir le M23 – Kigali a nié avec véhémence ces allégations.
Le groupe rebelle a été initialement vaincu en 2013 . Mais au-delà du M23, l’est de la RDC compte des centaines de milices armées locales et étrangères. De l’Ituri aux provinces du Sud-Kivu, les communautés sont quotidiennement témoins de la violence.
Ces groupes armés comprennent les Forces démocratiques alliées liées aux djihadistes opérant à Beni (Nord-Kivu) et en Ituri. En Ituri en particulier, une milice connue sous le nom de Coopérative de Développement du Congo a attaqué des civils congolais en raison de leur appartenance ethnique. L’ONU a déclaré que ces attaques pourraient être qualifiées de crimes contre l’humanité .
Des attaques similaires qui ciblent des individus en raison de leur appartenance ethnique sont commises au Sud-Kivu au motif que ces victimes ne sont « pas de vrais Congolais ».
Alors que l’insécurité s’intensifie, les communautés locales continuent de former des groupes de défense. Cependant, bon nombre de ces groupes finissent par se retourner contre ceux qu’ils sont censés protéger. Que ces groupes armés et ces rébellions aient ou non des prétentions légitimes à exister, leur incapacité à faire respecter leurs griefs et leurs attaques contre des civils éclipsent la raison pour laquelle ils ont été formés.
La mission de l’ONU a été confrontée à divers défis dans l’exécution de son mandat. Cela inclut sa méconnaissance des contextes locaux, ainsi que le fait de devoir opérer dans une région qui est pour la plupart inaccessible. À Beni, il s’est dit préoccupé par le fait que l’armée nationale lance des opérations militaires sans engager suffisamment de soldats de la paix.
Ces défis – ainsi que d’autres défis internes et externes – appellent une redéfinition du mandat de la mission en fonction des contextes locaux. Si cela ne se produit pas, l’ONU risque de passer une autre décennie à essayer, mais sans succès, de contribuer à une paix durable dans l’est de la RDC.
Les échecs du gouvernement congolais
L’élite congolaise a formé un réseau de prédateurs qui s’attaquent à leurs électeurs depuis l’indépendance en 1960. Le pays est parmi les plus pauvres du monde malgré ses riches ressources minérales et naturelles. La majorité des Congolais vivent dans l’extrême pauvreté, tandis que l’élite est extrêmement riche.
De plus, l’armée nationale comprend des officiers militaires et des généraux dont le souci premier est de servir leurs propres intérêts. Les détournements de fonds et la corruption ont ruiné l’armée dans la mesure où les soldats de base sont mal équipés et ne sont parfois pas payés, tandis que les généraux construisent des empires financiers.
La mission de l’ONU en est venue à être considérée comme faisant partie intégrante de cette situation. Les communautés locales ont perdu confiance dans l’intervention du gouvernement et des forces de sécurité internationales, et dans leur capacité à apporter des changements.
