Des dossiers longtemps dissimulés montrent des pertes chroniques de TRUMP et des années d’évasion fiscale

Le Times a obtenu les informations fiscales de Donald Trump s’étendant sur plus de deux décennies, révélant des propriétés en difficulté, de vastes radiations, une bataille d’audit et des centaines de millions de dettes à venir.

 

Donald J. Trump a payé 750 $ d’impôts fédéraux sur le revenu l’année où il a remporté la présidence. Au cours de sa première année à la Maison Blanche, il a payé 750 dollars supplémentaires.

 

Il n’avait payé aucun impôt sur le revenu au cours de 10 des 15 années précédentes – en grande partie parce qu’il avait déclaré avoir perdu beaucoup plus d’argent qu’il n’en gagnait.

 

Alors que le président mène une campagne de réélection que les sondages disent qu’il risque de perdre, ses finances sont sous tension, assaillies par des pertes et des centaines de millions de dollars de dettes à venir qu’il a personnellement garanties. Une bataille d’audit qui dure depuis dix ans avec l’Internal Revenue Service sur la légitimité d’un remboursement d’impôt de 72,9 millions de dollars qu’il a réclamé et reçu après avoir déclaré d’énormes pertes pèse également sur lui. Une décision défavorable pourrait lui coûter plus de 100 millions de dollars.

Les déclarations de revenus que M. Trump s’est longtemps battue pour garder le privé racontent une histoire fondamentalement différente de celle qu’il a vendue au public américain. Ses rapports à l’I.R.S. dépeignez un homme d’affaires qui encaisse des centaines de millions de dollars par an tout en accumulant des pertes chroniques qu’il emploie agressivement pour éviter de payer des impôts. Maintenant, avec ses défis financiers croissants, les dossiers montrent qu’il dépend de plus en plus de gagner de l’argent avec des entreprises qui le placent en conflit d’intérêts potentiel et souvent direct avec son travail de président.

 

Le New York Times a obtenu des données de déclaration de revenus s’étendant sur plus de deux décennies pour M. Trump et les centaines d’entreprises qui composent son organisation commerciale, y compris des informations détaillées sur ses deux premières années en fonction. Il n’inclut pas ses retours personnels pour 2018 ou 2019. Cet article offre un aperçu des conclusions du Times; des articles supplémentaires seront publiés dans les semaines à venir.

 

Les retours sont parmi les enregistrements les plus recherchés et les plus spéculés dans la mémoire récente. Au cours de près de quatre ans de mandat de M. Trump – et au cours de ses décennies sans cesse passionnantes aux yeux du public – les journalistes, les procureurs, les politiciens de l’opposition et les conspirateurs ont, avec un succès limité, cherché à fouiller les énigmes de ses finances. De par leur nature même, les dépôts laisseront de nombreuses questions sans réponse, de nombreux questionneurs sans réponse. Ils comprennent des informations que M. Trump a divulguées à l’I.R.S, et non les conclusions d’un examen financier indépendant. Ils rapportent que M. Trump possède des centaines de millions de dollars d’actifs précieux, mais ils ne révèlent pas sa véritable richesse. Ils ne révèlent pas non plus de liens non signalés avec la Russie.

 

En réponse à une lettre résumant les conclusions du Times, Alan Garten, un avocat de la Trump Organization, a déclaré que «la plupart, sinon la totalité, des faits semblent inexacts» et a demandé les documents sur lesquels ils étaient basés. Après que le Times ait refusé de fournir les documents, afin de protéger ses sources, M. Garten n’a contesté directement que le montant des impôts que M. Trump avait payé.

 

« Au cours de la dernière décennie, le président Trump a payé des dizaines de millions de dollars d’impôts personnels au gouvernement fédéral, y compris des millions d’impôts personnels depuis l’annonce de sa candidature en 2015 », a déclaré M. Garten dans un communiqué.

 

Avec le terme «impôts personnels», cependant, M. Garten semble confondre les impôts sur le revenu avec d’autres impôts fédéraux que M. Trump a payés – la sécurité sociale, l’assurance-maladie et les impôts pour ses employés de maison. M. Garten a également affirmé qu’une partie de ce que devait le président était «payé avec des crédits d’impôt», une qualification trompeuse des crédits, qui réduisent la facture d’impôt sur le revenu d’un propriétaire d’entreprise en guise de récompense pour diverses activités, comme la préservation historique.

 

Les données fiscales examinées par le Times fournissent une feuille de route des révélations, des radiations pour le coût d’un avocat de la défense pénale et d’un manoir utilisé comme retraite familiale à une comptabilité complète des millions de dollars que le président a reçus de la Miss 2013 Concours de l’Univers à Moscou.

 

Associés aux documents financiers et aux dépôts juridiques connexes, les documents offrent l’aperçu le plus détaillé à ce jour à l’intérieur de l’empire commercial du président. Ils révèlent le vide, mais aussi la magie, derrière l’image de soi-même milliardaire – aiguisée grâce à son tour de star sur «The Apprentice» – qui a contribué à le propulser à la Maison Blanche et qui sous-tend encore la loyauté de beaucoup de sa base.

 

En fin de compte, M. Trump a mieux réussi à jouer un magnat des affaires que dans la vraie vie.

 

« The Apprentice », ainsi que les accords de licence et d’approbation qui découlaient de sa célébrité grandissante, ont rapporté à M. Trump un total de 427,4 millions de dollars, selon l’analyse des archives du Times. Il a investi une grande partie de cela dans un ensemble d’entreprises, principalement des terrains de golf, qui, au cours des années qui ont suivi, ont régulièrement dévoré de l’argent – tout comme l’argent qu’il a secrètement reçu de son père a financé une série de dépenses excédentaires qui ont conduit à son effondrement au début des années 1990. .

 

En effet, sa situation financière lorsqu’il a annoncé sa candidature à la présidence en 2015 donne une certaine crédibilité à l’idée que sa campagne de longue haleine était au moins en partie un pari pour réanimer la commercialisation de son nom.

 

Alors que les batailles juridiques et politiques concernant l’accès à ses déclarations de revenus se sont intensifiées, M. Trump s’est souvent demandé à voix haute pourquoi quelqu’un voudrait même les voir. «Il n’y a rien à apprendre d’eux», a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2016. Il y a des informations beaucoup plus utiles, a-t-il dit, dans les divulgations financières annuelles qui lui sont demandées en tant que président – qu’il a qualifiées de preuve de sa maîtrise de un univers d’affaires florissant et immensément rentable.

 

En fait, ces dépôts publics donnent une image déformée de sa situation financière, puisqu’ils déclarent simplement des revenus et non des bénéfices. En 2018, par exemple, M. Trump a annoncé dans sa divulgation qu’il avait gagné au moins 434,9 millions de dollars. Les dossiers fiscaux donnent un portrait très différent de son résultat net: 47,4 millions de dollars de pertes.

 

Les dossiers fiscaux n’ont pas la spécificité d’évaluer la légitimité de chaque dépense d’entreprise que M. Trump prétend réduire son revenu imposable – par exemple, sans aucune explication dans ses déclarations, les frais généraux et administratifs de son club de golf de Bedminster dans le New Jersey ont été multipliés par cinq. de 2016 à 2017. Et il s’est déjà vanté que sa capacité à m’en sortir sans payer d’impôts «me rend intelligent», comme il le disait en 2016. Mais les retours, de son propre compte, ont sapé ses prétentions de perspicacité financière, montrant qu’il investit simplement plus d’argent dans de nombreuses entreprises qu’il n’en retire.

 

L’image qui ressort peut-être le plus clairement de la montagne de chiffres et de barèmes fiscaux préparés par les comptables de M. Trump est celle d’un homme d’affaires-président dans un étau financier qui se resserre.

 

La plupart des principales entreprises de M. Trump – de sa constellation de terrains de golf à son hôtel aimant conservateur à Washington – rapportent avoir perdu des millions, voire des dizaines de millions de dollars année après année.

 

Ses revenus tirés de «The Apprentice» et des contrats de licence se tarissent, et il y a plusieurs années, il a vendu presque toutes les actions qui auraient pu l’aider à combler des trous dans ses propriétés en difficulté.

 

Le contrôle fiscal se profile.

 

Et au cours des quatre prochaines années, plus de 300 millions de dollars de prêts – obligations dont il est personnellement responsable – viendront à échéance.

 

Dans ce contexte, les archives vont beaucoup plus loin dans la révélation des conflits d’intérêts réels et potentiels créés par le refus de M. Trump de se dessaisir de ses intérêts commerciaux à la Maison Blanche. Ses propriétés sont devenues des bazars pour collecter de l’argent directement auprès des lobbyistes, des fonctionnaires étrangers et d’autres personnes qui recherchent du temps, un accès ou une faveur; les registres indiquent pour la première fois des chiffres précis en dollars sur ces transactions.

 

Au club Mar-a-Lago de Palm Beach, en Floride, un flot de nouveaux membres à partir de 2015 lui a permis d’empocher 5 millions de dollars supplémentaires par an auprès de l’entreprise. En 2017, la Billy Graham Evangelistic Association a versé au moins 397 602 $ à l’hôtel de Washington, où le groupe a organisé au moins un événement lors de son Sommet mondial de quatre jours pour la défense des chrétiens persécutés.

 

Le Times a également été en mesure de prendre la mesure la plus complète à ce jour des revenus du président provenant de l’étranger, où il détient le pouvoir ultime sur la diplomatie américaine. Lorsqu’il a pris ses fonctions, M. Trump a déclaré qu’il ne poursuivrait aucun nouvel accord avec l’étranger en tant que président. Malgré cela, au cours de ses deux premières années à la Maison Blanche, ses revenus provenant de l’étranger ont totalisé 73 millions de dollars. Et alors qu’une grande partie de cet argent provenait de ses propriétés de golf en Écosse et en Irlande, une partie provenait d’accords de licence dans des pays avec des dirigeants à tendance autoritaire ou une géopolitique épineuse – par exemple, 3 millions de dollars des Philippines, 2,3 millions de dollars de l’Inde et 1 million de dollars de la Turquie. .

En effet, sa situation financière lorsqu’il a annoncé sa candidature à la présidence en 2015 donne une certaine crédibilité à l’idée que sa campagne de longue haleine était au moins en partie un pari pour réanimer la commercialisation de son nom.

 

Alors que les batailles juridiques et politiques concernant l’accès à ses déclarations de revenus se sont intensifiées, M. Trump s’est souvent demandé à voix haute pourquoi quelqu’un voudrait même les voir. «Il n’y a rien à apprendre d’eux», a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2016. Il y a des informations beaucoup plus utiles, a-t-il dit, dans les divulgations financières annuelles qui lui sont demandées en tant que président – qu’il a qualifiées de preuve de sa maîtrise de un univers d’affaires florissant et immensément rentable.

 

En fait, ces dépôts publics donnent une image déformée de sa situation financière, puisqu’ils déclarent simplement des revenus et non des bénéfices. En 2018, par exemple, M. Trump a annoncé dans sa divulgation qu’il avait gagné au moins 434,9 millions de dollars. Les dossiers fiscaux donnent un portrait très différent de son résultat net: 47,4 millions de dollars de pertes.

 

Les dossiers fiscaux n’ont pas la spécificité d’évaluer la légitimité de chaque dépense d’entreprise que M. Trump prétend réduire son revenu imposable – par exemple, sans aucune explication dans ses déclarations, les frais généraux et administratifs de son club de golf de Bedminster dans le New Jersey ont été multipliés par cinq. de 2016 à 2017. Et il s’est déjà vanté que sa capacité à m’en sortir sans payer d’impôts «me rend intelligent», comme il le disait en 2016. Mais les retours, de son propre compte, ont sapé ses prétentions de perspicacité financière, montrant qu’il investit simplement plus d’argent dans de nombreuses entreprises qu’il n’en retire.

 

L’image qui ressort peut-être le plus clairement de la montagne de chiffres et de barèmes fiscaux préparés par les comptables de M. Trump est celle d’un homme d’affaires-président dans un étau financier qui se resserre.

 

La plupart des principales entreprises de M. Trump – de sa constellation de terrains de golf à son hôtel aimant conservateur à Washington – rapportent avoir perdu des millions, voire des dizaines de millions de dollars année après année.

 

Ses revenus tirés de «The Apprentice» et des contrats de licence se tarissent, et il y a plusieurs années, il a vendu presque toutes les actions qui auraient pu l’aider à combler des trous dans ses propriétés en difficulté.

 

Le contrôle fiscal se profile.

 

Et au cours des quatre prochaines années, plus de 300 millions de dollars de prêts – obligations dont il est personnellement responsable – viendront à échéance.

 

Dans ce contexte, les archives vont beaucoup plus loin dans la révélation des conflits d’intérêts réels et potentiels créés par le refus de M. Trump de se dessaisir de ses intérêts commerciaux à la Maison Blanche. Ses propriétés sont devenues des bazars pour collecter de l’argent directement auprès des lobbyistes, des fonctionnaires étrangers et d’autres personnes qui recherchent du temps, un accès ou une faveur; les registres indiquent pour la première fois des chiffres précis en dollars sur ces transactions.

 

Au club Mar-a-Lago de Palm Beach, en Floride, un flot de nouveaux membres à partir de 2015 lui a permis d’empocher 5 millions de dollars supplémentaires par an auprès de l’entreprise. En 2017, la Billy Graham Evangelistic Association a versé au moins 397 602 $ à l’hôtel de Washington, où le groupe a organisé au moins un événement lors de son Sommet mondial de quatre jours pour la défense des chrétiens persécutés.

 

Le Times a également été en mesure de prendre la mesure la plus complète à ce jour des revenus du président provenant de l’étranger, où il détient le pouvoir ultime sur la diplomatie américaine. Lorsqu’il a pris ses fonctions, M. Trump a déclaré qu’il ne poursuivrait aucun nouvel accord avec l’étranger en tant que président. Malgré cela, au cours de ses deux premières années à la Maison Blanche, ses revenus provenant de l’étranger ont totalisé 73 millions de dollars. Et alors qu’une grande partie de cet argent provenait de ses propriétés de golf en Écosse et en Irlande, une partie provenait d’accords de licence dans des pays avec des dirigeants à tendance autoritaire ou une géopolitique épineuse – par exemple, 3 millions de dollars des Philippines, 2,3 millions de dollars de l’Inde et 1 million de dollars de la Turquie. .

«J’adorerais faire ça», a déclaré M. Trump en 2014 lorsqu’on lui a demandé s’il libérerait ses impôts s’il se présentait à la présidence. Depuis, il fait marche arrière.

 

Lorsqu’il s’est présenté, il a dit qu’il pourrait rendre ses impôts publics si Hillary Clinton faisait de même avec les e-mails supprimés de son serveur privé – un écho de sa raillerie, tout en attisant la fiction birther, qu’il pourrait publier les déclarations si le président Barack Obama publiait. son acte de naissance. Il s’est vanté une fois que ses déclarations de revenus étaient «très grandes» et «belles». Mais les rendre publics? « C’est très compliqué. » Il affirme souvent qu’il ne peut pas le faire pendant qu’il fait l’objet d’un audit – un argument réfuté par son propre I.R.S. le commissaire. Lorsque les procureurs et les enquêteurs du Congrès ont émis des assignations à comparaître pour son retour, il a exercé non seulement ses avocats privés, mais aussi le pouvoir de son ministère de la Justice de les bloquer jusqu’à la Cour suprême.

 

La danse élaborée et le défi de M. Trump n’ont fait qu’attiser les soupçons sur les secrets qui pourraient se cacher dans ses impôts. Y a-t-il un indice financier à sa déférence envers la Russie et son président, Vladimir V. Poutine? A-t-il radié comme dépense d’entreprise le paiement en argent silencieux à la star de cinéma pornographique Stormy Daniels dans les jours précédant les élections de 2016? Une source secrète d’argent a-t-elle alimenté sa frénésie d’acquisitions qui a commencé au milieu des années 2000?

 

Le Times a examiné et analysé les données de milliers de déclarations de revenus des particuliers et des entreprises de 2000 à 2017, ainsi que des informations fiscales supplémentaires d’autres années. Le trésor comprenait des années d’informations sur la rémunération des employés et des enregistrements de paiements en espèces entre le président et ses entreprises, ainsi que des informations sur les audits fédéraux en cours de ses impôts. Cet article s’appuie également sur des dizaines d’entretiens et de documents non signalés auparavant provenant d’autres sources, à la fois publiques et confidentielles.

 

Toutes les informations obtenues par The Times ont été fournies par des sources qui y ont légalement accès. Bien que la plupart des données fiscales n’aient pas été rendues publiques auparavant, le Times a pu en vérifier certaines parties en les comparant aux informations accessibles au public et aux dossiers confidentiels précédemment obtenus par le Times.

 

Fouiller les archives, c’est voir de près la structure complexe des intérêts commerciaux du président – et la profondeur de ses enchevêtrements. Ce qui est populairement connu sous le nom de Trump Organization est en fait un ensemble de plus de 500 entités, pratiquement toutes détenues à 100% par M. Trump, dont beaucoup portent son nom. Par exemple, 105 d’entre eux sont une variante du nom Trump Marks, qu’il utilise pour les accords de licence.

 

Des fragments des déclarations de revenus de M. Trump ont déjà été divulgués.

 

Les transcriptions de son principal formulaire d’impôt fédéral, le 1040, de 1985 à 1994, ont été obtenues par le Times en 2019. Ils ont montré que, pendant de nombreuses années, M. Trump a perdu plus d’argent que presque tout autre contribuable américain. Trois pages de ses déclarations de 1995, envoyées de manière anonyme au Times lors de la campagne de 2016, montraient que M. Trump avait déclaré des pertes de 915,7 millions de dollars, lui accordant une déduction fiscale qui aurait pu lui permettre d’éviter l’impôt fédéral sur le revenu pendant près de deux décennies. Cinq mois plus tard, le journaliste David Cay Johnston a obtenu deux pages des retours de M. Trump de 2005; cette année-là, sa fortune avait rebondi au point qu’il payait des impôts.

La vaste nouvelle mine d’informations analysée par le Times complète le schéma récurrent d’ascension et de déclin qui a défini la carrière du président. Même ainsi, il a ses limites.

 

Les déclarations de revenus n’enregistrent pas, par exemple, la valeur nette – dans le cas de M. Trump, un sujet de beaucoup de postures et presque autant de débats. Les documents dressent le tableau d’une grosse perte de monnaie, mais si les retours rapportent des dettes, ils n’identifient souvent pas les prêteurs.

 

Les données ne contiennent pas de nouvelles révélations sur le paiement de 130000 $ à Stephanie Clifford, l’actrice qui interprète le rôle de Stormy Daniels – au centre de l’assignation du procureur du district de Manhattan pour les déclarations de revenus de M. Trump et d’autres informations financières. M. Trump a reconnu avoir remboursé son ancien avocat, Michael D. Cohen, qui a effectué le paiement, mais les documents obtenus par le Times n’incluaient aucun paiement détaillé à M. Cohen. Le montant, cependant, pourrait avoir été indûment inclus dans les frais juridiques radiés à titre de dépense d’entreprise, qui ne doivent pas être détaillés dans les déclarations de revenus.

 

Aucun sujet n’a provoqué de spéculations plus intenses sur les finances de M. Trump que son lien avec la Russie. Bien que les dossiers fiscaux n’aient révélé aucun lien financier jusqu’alors inconnu – et, pour la plupart, manquent de la spécificité requise pour le faire – ils ont jeté un nouvel éclairage sur l’argent derrière le concours de Miss Univers 2013 à Moscou, un sujet d’intrigues durables en raison de enquêtes ultérieures sur l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016.

Les archives montrent que le concours était la Miss Univers la plus rentable du temps de M. Trump en tant que copropriétaire et qu’il avait généré un salaire personnel de 2,3 millions de dollars – rendu possible, au moins en partie, par la famille Agalarov, qui aiderait plus tard. a organisé la tristement célèbre réunion de 2016 entre les responsables de la campagne Trump à la recherche de «saleté» sur Mme Clinton et un avocat russe lié au Kremlin.

 

En août, la commission du renseignement du Sénat a publié un rapport qui examinait de manière approfondie les circonstances du concours de Moscou et a révélé que pas plus tard qu’en février, les enquêteurs avaient assigné à comparaître le chanteur russe Emin Agalarov, qui était impliqué dans sa planification. Le père de M. Agalarov, Aras, un milliardaire qui se vante d’avoir des liens étroits avec M. Poutine, était le partenaire de M. Trump dans l’événement.

Le comité a interviewé un haut dirigeant de Miss Univers, Paula Shugart, qui a déclaré que les Agalarov avaient offert de souscrire à l’événement; leur entreprise familiale, Crocus Group, a payé des frais de licence de 6 millions de dollars et 6 millions de dollars supplémentaires en dépenses. Mais alors que le concours s’est avéré être une perte financière pour les Agalarov – ils n’ont récupéré que 2 millions de dollars – Mme Shugart a déclaré aux enquêteurs qu’il s’agissait de «l’une des transactions les plus lucratives» que l’organisation Miss Univers ait jamais conclues, selon le rapport.

 

Cela est confirmé par les dossiers fiscaux. Ils montrent qu’en 2013, le concours a déclaré 31,6 millions de dollars de recettes brutes – les plus élevées depuis au moins les années 1990 – permettant à M. Trump et à son copropriétaire, NBC, de partager des bénéfices de 4,7 millions de dollars. En comparaison, M. Trump et NBC ont partagé des pertes de 2 millions de dollars du concours de l’année précédant l’événement de Moscou et de 3,8 millions de dollars de celui de l’année suivante.

Alors que M. Trump a sillonné le pays en 2015 en se décrivant comme étant uniquement qualifié pour être président parce qu’il était «vraiment riche» et avait «bâti une grande entreprise», ses comptables de retour à New York étaient occupés à mettre la touche finale à sa déclaration de revenus de 2014. .

 

Après avoir totalisé tous les profits et pertes des diverses tentatives de M. Trump sur le formulaire 1040, les comptables sont arrivés à la ligne 56, où ils ont dû saisir l’impôt sur le revenu total que le candidat devait payer. Ils n’avaient besoin d’espace que pour une seule figurine.

 

Zéro.

 

Pour M. Trump, ce résultat doit avoir semblé familier. C’était la quatrième année consécutive qu’il n’avait pas payé un sou d’impôt fédéral sur le revenu.

 

L’évitement de l’impôt sur le revenu par M. Trump est l’une des découvertes les plus frappantes dans ses déclarations de revenus, en particulier compte tenu de la vaste vague de revenus détaillés ailleurs dans ces déclarations.

 

Le revenu net de M. Trump tiré de sa renommée – sa part de 50% dans «The Apprentice», ainsi que les richesses que lui ont déversées les dizaines de prétendants payant pour utiliser son nom – ont totalisé 427,4 millions de dollars jusqu’en 2018. Un bénéfice supplémentaire de 176,5 millions de dollars est venu à lui grâce à son investissement dans deux immeubles de bureaux très réussis.

 

Alors, comment a-t-il échappé à presque tous les impôts sur cette fortune? Même le taux d’imposition effectif payé par le 1% des Américains les plus riches aurait pu lui faire payer plus de 100 millions de dollars.

 

La réponse se situe dans une troisième catégorie des efforts de M. Trump: les entreprises qu’il possède et qu’il dirige lui-même. Les pertes collectives et persistantes dont il a fait état de leur part l’ont en grande partie dispensé de payer des impôts fédéraux sur les 600 millions de dollars de «The Apprentice», des contrats de marque et des investissements.

 

Cette équation est un élément clé de l’alchimie des finances de M. Trump: utiliser le produit de sa célébrité pour acheter et soutenir des entreprises risquées, puis utiliser leurs pertes pour éviter les impôts.

 

Tout au long de sa carrière, les pertes commerciales de M. Trump se sont souvent accumulées dans des sommes plus importantes que celles qui pourraient être utilisées pour réduire les impôts sur d’autres revenus en une seule année. Mais le code des impôts offre une solution de contournement: avec certaines restrictions, les propriétaires d’entreprise peuvent reporter les pertes restantes pour réduire les impôts dans les années à venir.

 

Cette disposition a été la musique de fond de la vie de M. Trump. Comme l’a montré le précédent rapport du Times sur son retour de 1995, les pertes de près d’un milliard de dollars consécutives à son effondrement du début des années 90 ont généré une déduction fiscale qu’il pourrait utiliser pendant 18 ans.

 

Les nouvelles déclarations de revenus montrent que M. Trump a brûlé le dernier pouvoir de réduction d’impôt de ce milliard de dollars en 2005, tout comme un torrent de richesses en matière de divertissement a commencé à se présenter après le lancement de «The Apprentice» l’année précédente.

 

De 2005 à 2007, les liquidités provenant des accords de licence et des avenants ont rempli les comptes bancaires de M. Trump de 120 millions de dollars de bénéfices purs. N’ayant plus aucune perte de l’année précédente pour réduire son revenu imposable, il a payé des impôts fédéraux importants pour la première fois de sa vie: un total de 70,1 millions de dollars.

 

Alors que son revenu de célébrité augmentait, M. Trump s’est lancé dans une frénésie d’achat contrairement à tout ce qu’il avait eu depuis les années 1980, lorsque les banques avides et la richesse de son père lui ont permis d’acheter ou de construire les casinos, les avions, le yacht et le vieil hôtel qui le coucheraient bientôt. faible.

Ses trois cours en Europe – deux en Ecosse et un en Irlande – ont rapporté un total de 63,6 millions de dollars de pertes.

 

Dans l’ensemble, depuis 2000, M. Trump a signalé des pertes de 315,6 millions de dollars sur les terrains de golf qui sont ses biens précieux.

 

Malgré toute son allure Trumpworld, son hôtel de Washington, ouvert en 2016, n’a pas beaucoup mieux réussi. Ses dossiers fiscaux montrent des pertes de 55,5 millions de dollars jusqu’en 2018.

 

Et Trump Corporation, une société de services immobiliers, a déclaré avoir perdu 134 millions de dollars depuis 2000. M. Trump a personnellement financé les pertes année après année, marquant ses injections de trésorerie comme un prêt avec un solde toujours croissant, selon ses dossiers fiscaux. En 2016, il a renoncé à se faire rembourser et a transformé le prêt en une contribution en espèces.

 

1. Trump a souvent postulé que ses pertes sont plus de la magie comptable que de l’argent réel.

 

L’année dernière, après que le Times ait publié les détails de ses déclarations de revenus des années 1980 et 1990, il a attribué l’encre rouge à la dépréciation, qui, selon lui, montrerait «des pertes dans presque tous les cas» et que «beaucoup n’étaient pas monétaires».

 

«J’adore la dépréciation», a déclaré M. Trump lors d’un débat présidentiel en 2016.

 

La dépréciation, cependant, n’est pas une baguette magique – elle implique de l’argent réel dépensé ou emprunté pour acheter des bâtiments ou d’autres actifs qui devraient durer des années. Ces coûts doivent être répartis en charges et déduits sur la durée d’utilité de l’actif. Même ainsi, les règles présentent des avantages particuliers pour les promoteurs immobiliers comme M. Trump, qui sont autorisés à utiliser leurs pertes immobilières pour réduire leur revenu imposable provenant d’autres activités.

 

Ce que montrent les dossiers fiscaux des entreprises de M. Trump, cependant, c’est qu’il a perdu une partie de sa fortune avant même que la dépréciation ne soit prise en compte. Les trois terrains de golf européens, l’hôtel de Washington, Doral et Trump Corporation ont déclaré avoir perdu un total de 150,3 millions de dollars. de 2010 à 2018, sans inclure l’amortissement comme dépense.

 

Pour voir à quoi ressemble une entreprise prospère, sa dépréciation ou non, ne cherchez pas plus loin que celle du portefeuille de M. Trump qu’il ne gère pas.

 

Après l’échec des projets de mini-ville de la marque Trump dans le Far West Side de Manhattan dans les années 1990, la participation de M. Trump a été vendue par son partenaire à Vornado Realty Trust. M. Trump s’est opposé à la vente devant le tribunal, affirmant qu’il n’avait pas été consulté, mais qu’il s’est retrouvé avec 30% des parts de deux immeubles de bureaux de valeur détenus et exploités par Vornado.

 

Sa part des bénéfices jusqu’à la fin de 2018 s’élevait à 176,5 millions de dollars, amortissement pris en compte. Il n’a jamais eu à investir plus d’argent dans la société de personnes, selon les dossiers fiscaux.

 

Parmi les entreprises qu’il dirige, le premier succès de M. Trump reste son meilleur. Les espaces de vente au détail et commerciaux de la Trump Tower, achevés en 1983, ont généré de manière fiable plus de 20 millions de dollars de bénéfices par an, un total de 336,3 millions de dollars depuis 2000, ce qui a beaucoup contribué à le maintenir à flot.

 

2010. Trump a fait ses preuves dans la rigidité de ses prêteurs. Mais les déclarations de revenus révèlent qu’il n’a pas remboursé beaucoup plus d’argent qu’on ne le savait auparavant: un total de 287 millions de dollars depuis 2010.

 

Les leurs. considère la remise de dette comme un revenu, mais M. Trump a pu éviter les impôts sur une grande partie de cet argent en réduisant sa capacité à déclarer des pertes commerciales futures. Pour le reste, il a profité d’une disposition du plan de sauvetage de la Grande Récession qui permettait de différer complètement les revenus de la dette annulée pendant cinq ans, puis de se répartir uniformément sur les cinq années suivantes. Il a déclaré les premiers 28,2 millions de dollars en 2014.

 

Encore une fois, ses pertes commerciales ont pour la plupart absout ses responsabilités fiscales. Il n’a payé aucun impôt fédéral sur le revenu pour 2014.

 

1. Trump était périodiquement tenu de payer un impôt sur le revenu parallèle appelé impôt minimum alternatif, créé comme un fil de fer pour empêcher les riches d’utiliser d’énormes déductions, y compris des pertes commerciales, pour effacer entièrement leurs obligations fiscales.

 

2010. Trump a payé un impôt minimum de remplacement en sept ans entre 2000 et 2017 – un total de 24,3 millions de dollars, à l’exclusion des remboursements qu’il a reçus après le dépôt. Pour 2015, il a payé 641931 $, son premier paiement d’impôt fédéral sur le revenu depuis 2010.

 

Alors qu’il s’installe dans le bureau ovale, ses comptes de taxes sont rapidement revenus à la forme. Son revenu imposable potentiel en 2016 et 2017 comprenait 24,8 millions de dollars de bénéfices provenant de sources liées à son statut de célébrité et 56,4 millions de dollars pour les prêts qu’il n’a pas remboursés. L’impôt minimum de remplacement redouté ne permettrait à ses pertes commerciales d’effacer qu’une partie de sa responsabilité.

 

Chaque fois, il a demandé une extension pour déposer son 1040; et à chaque fois, il a effectué le paiement requis à l’I.R.S. pour les impôts sur le revenu qu’il pourrait devoir – 1 million de dollars pour 2016 et 4,2 millions de dollars pour 2017. Mais la quasi-totalité de cette dette a été effacée lorsqu’il a finalement déposé, et la plupart des paiements ont été reportés pour couvrir les impôts potentiels dans les années à venir.

Pour annuler les factures d’impôts, M. Trump a utilisé 9,7 millions de dollars en crédits d’investissement aux entreprises, dont au moins certains liés à la rénovation de l’hôtel Old Post Office, qui se qualifiait pour un allégement fiscal pour la préservation historique. Bien qu’il disposait de crédits plus qu’assez pour ne devoir aucun impôt, ses comptables semblent avoir dégagé une provision pour un petit impôt à payer pour 2016 et 2017.

 

Lorsqu’ils sont arrivés à la ligne 56, celle des impôts sur le revenu dus, le montant était le même chaque année: 750 $.

 

Témoignant devant le Congrès en février 2019, l’avocat personnel du président, M. Cohen, a rappelé que M. Trump lui avait montré un énorme chèque du Trésor américain quelques années plus tôt et se disait «  qu’il ne pouvait pas croire à quel point le gouvernement était stupide de donner à quelqu’un comme lui rembourser autant d’argent.

 

En fait, des documents confidentiels montrent qu’à partir de 2010, il a demandé et reçu un remboursement d’impôt sur le revenu totalisant 72,9 millions de dollars – tout l’impôt fédéral sur le revenu qu’il avait payé de 2005 à 2008, plus les intérêts.

 

La légitimité de ce remboursement est au centre de la bataille d’audit qu’il mène depuis longtemps, hors de la vue du public, avec l’I.R.S.

 

Les dossiers que le Times a examinés correspondent à la façon dont M. Trump a cité à plusieurs reprises, sans explication, un audit en cours comme motif de refus de publier ses déclarations de revenus. Il y a fait allusion aussi récemment qu’en juillet sur Fox News, quand il a dit à Sean Hannity: «Ils me traitent horriblement, les I.R.S., horriblement.

 

Et bien que les registres ne contiennent pas tous les détails de l’audit, ils correspondent à la déclaration de ses avocats lors de la campagne de 2016 selon laquelle les audits de ses déclarations pour 2009 et les années suivantes sont restés ouverts et impliquaient «des transactions ou des activités qui ont également été signalées sur les retours pour 2008 et avant. »

 

1. Trump a récolté cette manne de remboursement en déclarant d’énormes pertes commerciales – un total de 1,4 milliard de dollars de ses activités principales pour 2008 et 2009 – que les lois fiscales l’avaient empêché d’utiliser les années précédentes.

 

Mais pour transformer ce long arc d’échec en un chèque de remboursement géant, il s’est appuyé sur un travail de comptabilité habile et un cadeau involontaire d’une source improbable – M. Obama.

 

Les pertes d’entreprise peuvent fonctionner comme un coupon d’évasion fiscale: un dollar perdu sur une entreprise réduit un dollar de revenu imposable d’ailleurs. Les types et montants de revenus pouvant être utilisés au cours d’une année donnée varient en fonction du statut fiscal du propriétaire. Mais certaines pertes peuvent être conservées pour une utilisation ultérieure, ou même utilisées pour demander un remboursement des impôts payés au cours d’une année précédente.

 

Jusqu’en 2009, ces coupons pouvaient être utilisés pour effacer les impôts remontant à seulement deux ans. Mais en novembre, la fenêtre a été plus que doublée par une disposition peu remarquée dans un projet de loi signé par M. Obama dans le cadre de l’effort de reprise de la Grande Récession. Désormais, les propriétaires d’entreprise peuvent demander le remboursement intégral des impôts payés au cours des quatre années précédentes, et 50% de ceux de l’année précédente.

 

2008. Trump n’avait payé aucun impôt sur le revenu en 2008. Mais le changement signifiait que lorsqu’il avait déposé ses impôts pour 2009, il pouvait demander un remboursement non seulement des 13,3 millions de dollars qu’il avait payés en 2007, mais aussi des 56,9 millions de dollars payés en 2005. et 2006, lorsque «The Apprentice» a créé ce qui était probablement la plus grosse piqûre fiscale de sa vie.

 

Les dossiers examinés par le Times indiquent que M. Trump a déposé la première de plusieurs tranches de son remboursement plusieurs semaines plus tard, en janvier 2010. Cela a déclenché ce que les professionnels de la fiscalité appellent un «remboursement rapide», un chèque traité en 90 jours. sur une base provisoire, en attendant un audit de l’IRS

 

Son remboursement d’impôt fédéral total atteindrait éventuellement 70,1 millions de dollars, plus 2 733 184 $ d’intérêts. Il a également reçu 21,2 millions de dollars en remboursements d’État et locaux, qui reposent souvent sur les dépôts fédéraux.

 

La question de savoir si M. Trump parvient à garder l’argent, reste cependant loin d’être une chose sûre.

 

Les remboursements nécessitent l’approbation de I.R.S. auditeurs et une opinion du Comité mixte du Congrès sur la fiscalité, un groupe bipartite mieux connu pour avoir examiné l’impact de la législation fiscale. La législation fiscale oblige le comité à peser sur tous les remboursements supérieurs à 2 millions de dollars aux particuliers.

 

Les archives montrent que les résultats d’un audit du remboursement de M. Trump ont été envoyés au comité mixte au printemps 2011. Un accord a été conclu à la fin de 2014, indiquent les documents, mais l’audit a repris et s’est développé pour inclure les déclarations de M. Trump pour De 2010 à 2013. Au printemps 2016, alors que M. Trump se rapprochait de la nomination républicaine, l’affaire a été renvoyée au comité. Il est resté là, non résolu, avec le délai de prescription poussé à plusieurs reprises.

 

On ne sait pas exactement pourquoi l’affaire est au point mort. Mais les experts disent que cela suggère que l’écart entre les côtés reste large. Si les négociations aboutissaient à une impasse, l’affaire serait renvoyée devant la Cour fédérale, où elle pourrait devenir une question de domaine public.

Le différend peut porter sur une seule réclamation qui saute de la page de la déclaration de revenus de 2009 de M. Trump: une déclaration de plus de 700 millions de dollars de pertes commerciales qu’il n’avait pas été autorisé à utiliser les années précédentes. La libération de ce coupon d’évasion fiscale géant lui a permis de recevoir une partie ou la totalité de son remboursement.

 

Le matériel obtenu par The Times n’identifie pas l’entreprise ou les entreprises qui ont généré ces pertes. Mais les pertes étaient d’un type qui ne peut être réclamé que lorsque les partenaires renoncent à leur intérêt dans une entreprise. Et en 2009, M. Trump s’est séparé d’un géant perdant de l’argent: ses casinos en échec de longue date à Atlantic City.

Après que les obligataires de M. Trump aient rejeté son offre de les racheter, et avec un troisième tour de faillite dans une semaine seulement, M. Trump a annoncé en février 2009 qu’il quittait le conseil d’administration.

 

« Si je ne vais pas le diriger, je ne veux pas y être impliqué », a-t-il déclaré à l’Associated Press. «Je suis l’un des plus grands développeurs au monde. J’ai beaucoup d’argent et de nombreux endroits où aller. »

 

Le même jour, il a informé la Securities and Exchange Commission qu’il avait «déterminé que ses intérêts de partenariat sont sans valeur et n’ont pas le potentiel de regagner de la valeur» et a «par la présente abandonné» sa participation.

 

La langue était cruciale. M. Trump utilisait le libellé précis de I.R.S. les règles régissant la méthode la plus avantageuse, et peut-être agressive, pour les propriétaires d’entreprise pour éviter les impôts lorsqu’ils se séparent d’une entreprise.

 

Un associé qui quitte une entreprise sans rien – ce que les lois fiscales appellent abandon – peut soudainement déclarer toutes les pertes sur l’entreprise qui n’ont pas pu être utilisées les années précédentes. Mais il y a quelques prises, dont celle-ci: l’abandon est essentiellement une proposition du tout ou rien. Si l’I.R.S. apprend que le propriétaire a reçu quelque chose de valeur, les pertes admissibles sont réduites à seulement 3 000 $ par an.

 

Et M. Trump semble avoir reçu quelque chose. Lorsque la faillite du casino a pris fin, il a obtenu 5% des actions de la nouvelle société. Les documents examinés par le Times n’indiquent pas clairement si la demande de remboursement de M. Trump reflétait sa déclaration publique d’abandon. Si tel était le cas, ces 5% pourraient remettre en question l’intégralité de son remboursement.

 

Si les auditeurs refusent finalement le remboursement fédéral de 72,9 millions de dollars de M. Trump, il sera obligé de restituer cet argent avec des intérêts, et éventuellement des pénalités, un total qui pourrait dépasser 100 millions de dollars. Il pourrait également être condamné à rembourser l’État et les remboursements locaux sur la base des mêmes réclamations.

 

En réponse à une question sur l’audit, M. Garten, l’avocat de l’organisation Trump, a déclaré que les faits cités par le Times étaient incorrects, sans citer de détails. Il a cependant écrit qu’il était «illogique» de dire que M. Trump n’avait pas payé d’impôts pendant ces trois années simplement parce que l’argent avait été remboursé par la suite.

 

«Alors que vous prétendez que le président Trump n’a payé aucun impôt au cours de 10 des 15 années précédentes», a déclaré M. Garten, «vous affirmez également que le président Trump a réclamé un remboursement massif de dizaines de millions pour les impôts qu’il a effectivement payés. Ces deux allégations sont totalement incompatibles et, en tout état de cause, ne sont pas étayées par les faits. »

 

Les démocrates de la Chambre qui recherchent activement les déclarations de revenus de M. Trump n’ont probablement aucune idée qu’au moins certains des dossiers se trouvent dans un immeuble de bureaux du Congrès. George Yin, ancien chef de cabinet du comité mixte, a déclaré que toute information d’identification sur les contribuables examinés était étroitement détenue par une poignée d’avocats membres du personnel et était rarement partagée avec des politiciens affectés au comité.

 

Il est possible que l’affaire ait été suspendue parce que M. Trump est président, ce qui augmenterait les enjeux personnels d’une réélection. Si la récente interview de Fox est une indication, M. Trump semble de plus en plus agité à ce sujet.

 

«Ce qui s’est passé est une honte», a-t-il déclaré à M. Hannity. «Nous avions conclu un accord. En fait, c’était – je suppose que c’était même signé. Et une fois que j’ai couru, ou une fois que j’ai gagné, ou quelque part il y a longtemps, tout était comme: « Eh bien, recommençons. » C’est une honte.  »

Les records dissimulés par les ONG montrent les pertes chroniques de Trump et des années d’évitation fiscale

 

Le Times a obtenu les informations fiscales de Donald Trump s’étendant sur plus de deux décennies, révélant des propriétés en difficulté, de vastes radiations, une bataille d’audit et des centaines de millions de dettes à venir.

 

Donald J. Trump a payé 750 $ d’impôts fédéraux sur le revenu l’année où il a remporté la présidence. Au cours de sa première année à la Maison Blanche, il a payé 750 dollars supplémentaires.

 

Il n’avait payé aucun impôt sur le revenu au cours de 10 des 15 années précédentes – en grande partie parce qu’il avait déclaré avoir perdu beaucoup plus d’argent qu’il n’en gagnait.

 

Alors que le président mène une campagne de réélection que les sondages disent qu’il risque de perdre, ses finances sont sous tension, assaillies par des pertes et des centaines de millions de dollars de dettes à venir qu’il a personnellement garanties. Une bataille d’audit qui dure depuis dix ans avec l’Internal Revenue Service sur la légitimité d’un remboursement d’impôt de 72,9 millions de dollars qu’il a réclamé et reçu après avoir déclaré d’énormes pertes pèse également sur lui. Une décision défavorable pourrait lui coûter plus de 100 millions de dollars.

Les déclarations de revenus que M. Trump s’est longtemps battue pour garder le privé racontent une histoire fondamentalement différente de celle qu’il a vendue au public américain. Ses rapports à l’I.R.S. dépeignez un homme d’affaires qui encaisse des centaines de millions de dollars par an tout en accumulant des pertes chroniques qu’il emploie agressivement pour éviter de payer des impôts. Maintenant, avec ses défis financiers croissants, les dossiers montrent qu’il dépend de plus en plus de gagner de l’argent avec des entreprises qui le placent en conflit d’intérêts potentiel et souvent direct avec son travail de président.

 

Le New York Times a obtenu des données de déclaration de revenus s’étendant sur plus de deux décennies pour M. Trump et les centaines d’entreprises qui composent son organisation commerciale, y compris des informations détaillées sur ses deux premières années en fonction. Il n’inclut pas ses retours personnels pour 2018 ou 2019. Cet article offre un aperçu des conclusions du Times; des articles supplémentaires seront publiés dans les semaines à venir.

 

Les retours sont parmi les enregistrements les plus recherchés et les plus spéculés dans la mémoire récente. Au cours de près de quatre ans de mandat de M. Trump – et au cours de ses décennies sans cesse passionnantes aux yeux du public – les journalistes, les procureurs, les politiciens de l’opposition et les conspirateurs ont, avec un succès limité, cherché à fouiller les énigmes de ses finances. De par leur nature même, les dépôts laisseront de nombreuses questions sans réponse, de nombreux questionneurs sans réponse. Ils comprennent des informations que M. Trump a divulguées à l’I.R.S, et non les conclusions d’un examen financier indépendant. Ils rapportent que M. Trump possède des centaines de millions de dollars d’actifs précieux, mais ils ne révèlent pas sa véritable richesse. Ils ne révèlent pas non plus de liens non signalés avec la Russie.

 

En réponse à une lettre résumant les conclusions du Times, Alan Garten, un avocat de la Trump Organization, a déclaré que «la plupart, sinon la totalité, des faits semblent inexacts» et a demandé les documents sur lesquels ils étaient basés. Après que le Times ait refusé de fournir les documents, afin de protéger ses sources, M. Garten n’a contesté directement que le montant des impôts que M. Trump avait payé.

 

« Au cours de la dernière décennie, le président Trump a payé des dizaines de millions de dollars d’impôts personnels au gouvernement fédéral, y compris des millions d’impôts personnels depuis l’annonce de sa candidature en 2015 », a déclaré M. Garten dans un communiqué.

 

Avec le terme «impôts personnels», cependant, M. Garten semble confondre les impôts sur le revenu avec d’autres impôts fédéraux que M. Trump a payés – la sécurité sociale, l’assurance-maladie et les impôts pour ses employés de maison. M. Garten a également affirmé qu’une partie de ce que devait le président était «payé avec des crédits d’impôt», une qualification trompeuse des crédits, qui réduisent la facture d’impôt sur le revenu d’un propriétaire d’entreprise en guise de récompense pour diverses activités, comme la préservation historique.

 

Les données fiscales examinées par le Times fournissent une feuille de route des révélations, des radiations pour le coût d’un avocat de la défense pénale et d’un manoir utilisé comme retraite familiale à une comptabilité complète des millions de dollars que le président a reçus de la Miss 2013 Concours de l’Univers à Moscou.

 

Associés aux documents financiers et aux dépôts juridiques connexes, les documents offrent l’aperçu le plus détaillé à ce jour à l’intérieur de l’empire commercial du président. Ils révèlent le vide, mais aussi la magie, derrière l’image de soi-même milliardaire – aiguisée grâce à son tour de star sur «The Apprentice» – qui a contribué à le propulser à la Maison Blanche et qui sous-tend encore la loyauté de beaucoup de sa base.

 

En fin de compte, M. Trump a mieux réussi à jouer un magnat des affaires que dans la vraie vie.

 

« The Apprentice », ainsi que les accords de licence et d’approbation qui découlaient de sa célébrité grandissante, ont rapporté à M. Trump un total de 427,4 millions de dollars, selon l’analyse des archives du Times. Il a investi une grande partie de cela dans un ensemble d’entreprises, principalement des terrains de golf, qui, au cours des années qui ont suivi, ont régulièrement dévoré de l’argent – tout comme l’argent qu’il a secrètement reçu de son père a financé une série de dépenses excédentaires qui ont conduit à son effondrement au début des années 1990. .

 

En effet, sa situation financière lorsqu’il a annoncé sa candidature à la présidence en 2015 donne une certaine crédibilité à l’idée que sa campagne de longue haleine était au moins en partie un pari pour réanimer la commercialisation de son nom.

 

Alors que les batailles juridiques et politiques concernant l’accès à ses déclarations de revenus se sont intensifiées, M. Trump s’est souvent demandé à voix haute pourquoi quelqu’un voudrait même les voir. «Il n’y a rien à apprendre d’eux», a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2016. Il y a des informations beaucoup plus utiles, a-t-il dit, dans les divulgations financières annuelles qui lui sont demandées en tant que président – qu’il a qualifiées de preuve de sa maîtrise de un univers d’affaires florissant et immensément rentable.

 

En fait, ces dépôts publics donnent une image déformée de sa situation financière, puisqu’ils déclarent simplement des revenus et non des bénéfices. En 2018, par exemple, M. Trump a annoncé dans sa divulgation qu’il avait gagné au moins 434,9 millions de dollars. Les dossiers fiscaux donnent un portrait très différent de son résultat net: 47,4 millions de dollars de pertes.

 

Les dossiers fiscaux n’ont pas la spécificité d’évaluer la légitimité de chaque dépense d’entreprise que M. Trump prétend réduire son revenu imposable – par exemple, sans aucune explication dans ses déclarations, les frais généraux et administratifs de son club de golf de Bedminster dans le New Jersey ont été multipliés par cinq. de 2016 à 2017. Et il s’est déjà vanté que sa capacité à m’en sortir sans payer d’impôts «me rend intelligent», comme il le disait en 2016. Mais les retours, de son propre compte, ont sapé ses prétentions de perspicacité financière, montrant qu’il investit simplement plus d’argent dans de nombreuses entreprises qu’il n’en retire.

 

L’image qui ressort peut-être le plus clairement de la montagne de chiffres et de barèmes fiscaux préparés par les comptables de M. Trump est celle d’un homme d’affaires-président dans un étau financier qui se resserre.

 

La plupart des principales entreprises de M. Trump – de sa constellation de terrains de golf à son hôtel aimant conservateur à Washington – rapportent avoir perdu des millions, voire des dizaines de millions de dollars année après année.

 

Ses revenus tirés de «The Apprentice» et des contrats de licence se tarissent, et il y a plusieurs années, il a vendu presque toutes les actions qui auraient pu l’aider à combler des trous dans ses propriétés en difficulté.

 

Le contrôle fiscal se profile.

 

Et au cours des quatre prochaines années, plus de 300 millions de dollars de prêts – obligations dont il est personnellement responsable – viendront à échéance.

 

Dans ce contexte, les archives vont beaucoup plus loin dans la révélation des conflits d’intérêts réels et potentiels créés par le refus de M. Trump de se dessaisir de ses intérêts commerciaux à la Maison Blanche. Ses propriétés sont devenues des bazars pour collecter de l’argent directement auprès des lobbyistes, des fonctionnaires étrangers et d’autres personnes qui recherchent du temps, un accès ou une faveur; les registres indiquent pour la première fois des chiffres précis en dollars sur ces transactions.

 

Au club Mar-a-Lago de Palm Beach, en Floride, un flot de nouveaux membres à partir de 2015 lui a permis d’empocher 5 millions de dollars supplémentaires par an auprès de l’entreprise. En 2017, la Billy Graham Evangelistic Association a versé au moins 397 602 $ à l’hôtel de Washington, où le groupe a organisé au moins un événement lors de son Sommet mondial de quatre jours pour la défense des chrétiens persécutés.

 

Le Times a également été en mesure de prendre la mesure la plus complète à ce jour des revenus du président provenant de l’étranger, où il détient le pouvoir ultime sur la diplomatie américaine. Lorsqu’il a pris ses fonctions, M. Trump a déclaré qu’il ne poursuivrait aucun nouvel accord avec l’étranger en tant que président. Malgré cela, au cours de ses deux premières années à la Maison Blanche, ses revenus provenant de l’étranger ont totalisé 73 millions de dollars. Et alors qu’une grande partie de cet argent provenait de ses propriétés de golf en Écosse et en Irlande, une partie provenait d’accords de licence dans des pays avec des dirigeants à tendance autoritaire ou une géopolitique épineuse – par exemple, 3 millions de dollars des Philippines, 2,3 millions de dollars de l’Inde et 1 million de dollars de la Turquie. .

En effet, sa situation financière lorsqu’il a annoncé sa candidature à la présidence en 2015 donne une certaine crédibilité à l’idée que sa campagne de longue haleine était au moins en partie un pari pour réanimer la commercialisation de son nom.

 

Alors que les batailles juridiques et politiques concernant l’accès à ses déclarations de revenus se sont intensifiées, M. Trump s’est souvent demandé à voix haute pourquoi quelqu’un voudrait même les voir. «Il n’y a rien à apprendre d’eux», a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2016. Il y a des informations beaucoup plus utiles, a-t-il dit, dans les divulgations financières annuelles qui lui sont demandées en tant que président – qu’il a qualifiées de preuve de sa maîtrise de un univers d’affaires florissant et immensément rentable.

 

En fait, ces dépôts publics donnent une image déformée de sa situation financière, puisqu’ils déclarent simplement des revenus et non des bénéfices. En 2018, par exemple, M. Trump a annoncé dans sa divulgation qu’il avait gagné au moins 434,9 millions de dollars. Les dossiers fiscaux donnent un portrait très différent de son résultat net: 47,4 millions de dollars de pertes.

 

Les dossiers fiscaux n’ont pas la spécificité d’évaluer la légitimité de chaque dépense d’entreprise que M. Trump prétend réduire son revenu imposable – par exemple, sans aucune explication dans ses déclarations, les frais généraux et administratifs de son club de golf de Bedminster dans le New Jersey ont été multipliés par cinq. de 2016 à 2017. Et il s’est déjà vanté que sa capacité à m’en sortir sans payer d’impôts «me rend intelligent», comme il le disait en 2016. Mais les retours, de son propre compte, ont sapé ses prétentions de perspicacité financière, montrant qu’il investit simplement plus d’argent dans de nombreuses entreprises qu’il n’en retire.

 

L’image qui ressort peut-être le plus clairement de la montagne de chiffres et de barèmes fiscaux préparés par les comptables de M. Trump est celle d’un homme d’affaires-président dans un étau financier qui se resserre.

 

La plupart des principales entreprises de M. Trump – de sa constellation de terrains de golf à son hôtel aimant conservateur à Washington – rapportent avoir perdu des millions, voire des dizaines de millions de dollars année après année.

 

Ses revenus tirés de «The Apprentice» et des contrats de licence se tarissent, et il y a plusieurs années, il a vendu presque toutes les actions qui auraient pu l’aider à combler des trous dans ses propriétés en difficulté.

 

Le contrôle fiscal se profile.

 

Et au cours des quatre prochaines années, plus de 300 millions de dollars de prêts – obligations dont il est personnellement responsable – viendront à échéance.

 

Dans ce contexte, les archives vont beaucoup plus loin dans la révélation des conflits d’intérêts réels et potentiels créés par le refus de M. Trump de se dessaisir de ses intérêts commerciaux à la Maison Blanche. Ses propriétés sont devenues des bazars pour collecter de l’argent directement auprès des lobbyistes, des fonctionnaires étrangers et d’autres personnes qui recherchent du temps, un accès ou une faveur; les registres indiquent pour la première fois des chiffres précis en dollars sur ces transactions.

 

Au club Mar-a-Lago de Palm Beach, en Floride, un flot de nouveaux membres à partir de 2015 lui a permis d’empocher 5 millions de dollars supplémentaires par an auprès de l’entreprise. En 2017, la Billy Graham Evangelistic Association a versé au moins 397 602 $ à l’hôtel de Washington, où le groupe a organisé au moins un événement lors de son Sommet mondial de quatre jours pour la défense des chrétiens persécutés.

 

Le Times a également été en mesure de prendre la mesure la plus complète à ce jour des revenus du président provenant de l’étranger, où il détient le pouvoir ultime sur la diplomatie américaine. Lorsqu’il a pris ses fonctions, M. Trump a déclaré qu’il ne poursuivrait aucun nouvel accord avec l’étranger en tant que président. Malgré cela, au cours de ses deux premières années à la Maison Blanche, ses revenus provenant de l’étranger ont totalisé 73 millions de dollars. Et alors qu’une grande partie de cet argent provenait de ses propriétés de golf en Écosse et en Irlande, une partie provenait d’accords de licence dans des pays avec des dirigeants à tendance autoritaire ou une géopolitique épineuse – par exemple, 3 millions de dollars des Philippines, 2,3 millions de dollars de l’Inde et 1 million de dollars de la Turquie. .

«J’adorerais faire ça», a déclaré M. Trump en 2014 lorsqu’on lui a demandé s’il libérerait ses impôts s’il se présentait à la présidence. Depuis, il fait marche arrière.

 

Lorsqu’il s’est présenté, il a dit qu’il pourrait rendre ses impôts publics si Hillary Clinton faisait de même avec les e-mails supprimés de son serveur privé – un écho de sa raillerie, tout en attisant la fiction birther, qu’il pourrait publier les déclarations si le président Barack Obama publiait. son acte de naissance. Il s’est vanté une fois que ses déclarations de revenus étaient «très grandes» et «belles». Mais les rendre publics? « C’est très compliqué. » Il affirme souvent qu’il ne peut pas le faire pendant qu’il fait l’objet d’un audit – un argument réfuté par son propre I.R.S. le commissaire. Lorsque les procureurs et les enquêteurs du Congrès ont émis des assignations à comparaître pour son retour, il a exercé non seulement ses avocats privés, mais aussi le pouvoir de son ministère de la Justice de les bloquer jusqu’à la Cour suprême.

 

La danse élaborée et le défi de M. Trump n’ont fait qu’attiser les soupçons sur les secrets qui pourraient se cacher dans ses impôts. Y a-t-il un indice financier à sa déférence envers la Russie et son président, Vladimir V. Poutine? A-t-il radié comme dépense d’entreprise le paiement en argent silencieux à la star de cinéma pornographique Stormy Daniels dans les jours précédant les élections de 2016? Une source secrète d’argent a-t-elle alimenté sa frénésie d’acquisitions qui a commencé au milieu des années 2000?

 

Le Times a examiné et analysé les données de milliers de déclarations de revenus des particuliers et des entreprises de 2000 à 2017, ainsi que des informations fiscales supplémentaires d’autres années. Le trésor comprenait des années d’informations sur la rémunération des employés et des enregistrements de paiements en espèces entre le président et ses entreprises, ainsi que des informations sur les audits fédéraux en cours de ses impôts. Cet article s’appuie également sur des dizaines d’entretiens et de documents non signalés auparavant provenant d’autres sources, à la fois publiques et confidentielles.

 

Toutes les informations obtenues par The Times ont été fournies par des sources qui y ont légalement accès. Bien que la plupart des données fiscales n’aient pas été rendues publiques auparavant, le Times a pu en vérifier certaines parties en les comparant aux informations accessibles au public et aux dossiers confidentiels précédemment obtenus par le Times.

 

Fouiller les archives, c’est voir de près la structure complexe des intérêts commerciaux du président – et la profondeur de ses enchevêtrements. Ce qui est populairement connu sous le nom de Trump Organization est en fait un ensemble de plus de 500 entités, pratiquement toutes détenues à 100% par M. Trump, dont beaucoup portent son nom. Par exemple, 105 d’entre eux sont une variante du nom Trump Marks, qu’il utilise pour les accords de licence.

 

Des fragments des déclarations de revenus de M. Trump ont déjà été divulgués.

 

Les transcriptions de son principal formulaire d’impôt fédéral, le 1040, de 1985 à 1994, ont été obtenues par le Times en 2019. Ils ont montré que, pendant de nombreuses années, M. Trump a perdu plus d’argent que presque tout autre contribuable américain. Trois pages de ses déclarations de 1995, envoyées de manière anonyme au Times lors de la campagne de 2016, montraient que M. Trump avait déclaré des pertes de 915,7 millions de dollars, lui accordant une déduction fiscale qui aurait pu lui permettre d’éviter l’impôt fédéral sur le revenu pendant près de deux décennies. Cinq mois plus tard, le journaliste David Cay Johnston a obtenu deux pages des retours de M. Trump de 2005; cette année-là, sa fortune avait rebondi au point qu’il payait des impôts.

La vaste nouvelle mine d’informations analysée par le Times complète le schéma récurrent d’ascension et de déclin qui a défini la carrière du président. Même ainsi, il a ses limites.

 

Les déclarations de revenus n’enregistrent pas, par exemple, la valeur nette – dans le cas de M. Trump, un sujet de beaucoup de postures et presque autant de débats. Les documents dressent le tableau d’une grosse perte de monnaie, mais si les retours rapportent des dettes, ils n’identifient souvent pas les prêteurs.

 

Les données ne contiennent pas de nouvelles révélations sur le paiement de 130000 $ à Stephanie Clifford, l’actrice qui interprète le rôle de Stormy Daniels – au centre de l’assignation du procureur du district de Manhattan pour les déclarations de revenus de M. Trump et d’autres informations financières. M. Trump a reconnu avoir remboursé son ancien avocat, Michael D. Cohen, qui a effectué le paiement, mais les documents obtenus par le Times n’incluaient aucun paiement détaillé à M. Cohen. Le montant, cependant, pourrait avoir été indûment inclus dans les frais juridiques radiés à titre de dépense d’entreprise, qui ne doivent pas être détaillés dans les déclarations de revenus.

 

Aucun sujet n’a provoqué de spéculations plus intenses sur les finances de M. Trump que son lien avec la Russie. Bien que les dossiers fiscaux n’aient révélé aucun lien financier jusqu’alors inconnu – et, pour la plupart, manquent de la spécificité requise pour le faire – ils ont jeté un nouvel éclairage sur l’argent derrière le concours de Miss Univers 2013 à Moscou, un sujet d’intrigues durables en raison de enquêtes ultérieures sur l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016.

Les archives montrent que le concours était la Miss Univers la plus rentable du temps de M. Trump en tant que copropriétaire et qu’il avait généré un salaire personnel de 2,3 millions de dollars – rendu possible, au moins en partie, par la famille Agalarov, qui aiderait plus tard. a organisé la tristement célèbre réunion de 2016 entre les responsables de la campagne Trump à la recherche de «saleté» sur Mme Clinton et un avocat russe lié au Kremlin.

 

En août, la commission du renseignement du Sénat a publié un rapport qui examinait de manière approfondie les circonstances du concours de Moscou et a révélé que pas plus tard qu’en février, les enquêteurs avaient assigné à comparaître le chanteur russe Emin Agalarov, qui était impliqué dans sa planification. Le père de M. Agalarov, Aras, un milliardaire qui se vante d’avoir des liens étroits avec M. Poutine, était le partenaire de M. Trump dans l’événement.

Le comité a interviewé un haut dirigeant de Miss Univers, Paula Shugart, qui a déclaré que les Agalarov avaient offert de souscrire à l’événement; leur entreprise familiale, Crocus Group, a payé des frais de licence de 6 millions de dollars et 6 millions de dollars supplémentaires en dépenses. Mais alors que le concours s’est avéré être une perte financière pour les Agalarov – ils n’ont récupéré que 2 millions de dollars – Mme Shugart a déclaré aux enquêteurs qu’il s’agissait de «l’une des transactions les plus lucratives» que l’organisation Miss Univers ait jamais conclues, selon le rapport.

 

Cela est confirmé par les dossiers fiscaux. Ils montrent qu’en 2013, le concours a déclaré 31,6 millions de dollars de recettes brutes – les plus élevées depuis au moins les années 1990 – permettant à M. Trump et à son copropriétaire, NBC, de partager des bénéfices de 4,7 millions de dollars. En comparaison, M. Trump et NBC ont partagé des pertes de 2 millions de dollars du concours de l’année précédant l’événement de Moscou et de 3,8 millions de dollars de celui de l’année suivante.

Alors que M. Trump a sillonné le pays en 2015 en se décrivant comme étant uniquement qualifié pour être président parce qu’il était «vraiment riche» et avait «bâti une grande entreprise», ses comptables de retour à New York étaient occupés à mettre la touche finale à sa déclaration de revenus de 2014. .

 

Après avoir totalisé tous les profits et pertes des diverses tentatives de M. Trump sur le formulaire 1040, les comptables sont arrivés à la ligne 56, où ils ont dû saisir l’impôt sur le revenu total que le candidat devait payer. Ils n’avaient besoin d’espace que pour une seule figurine.

 

Zéro.

 

Pour M. Trump, ce résultat doit avoir semblé familier. C’était la quatrième année consécutive qu’il n’avait pas payé un sou d’impôt fédéral sur le revenu.

 

L’évitement de l’impôt sur le revenu par M. Trump est l’une des découvertes les plus frappantes dans ses déclarations de revenus, en particulier compte tenu de la vaste vague de revenus détaillés ailleurs dans ces déclarations.

 

Le revenu net de M. Trump tiré de sa renommée – sa part de 50% dans «The Apprentice», ainsi que les richesses que lui ont déversées les dizaines de prétendants payant pour utiliser son nom – ont totalisé 427,4 millions de dollars jusqu’en 2018. Un bénéfice supplémentaire de 176,5 millions de dollars est venu à lui grâce à son investissement dans deux immeubles de bureaux très réussis.

 

Alors, comment a-t-il échappé à presque tous les impôts sur cette fortune? Même le taux d’imposition effectif payé par le 1% des Américains les plus riches aurait pu lui faire payer plus de 100 millions de dollars.

 

La réponse se situe dans une troisième catégorie des efforts de M. Trump: les entreprises qu’il possède et qu’il dirige lui-même. Les pertes collectives et persistantes dont il a fait état de leur part l’ont en grande partie dispensé de payer des impôts fédéraux sur les 600 millions de dollars de «The Apprentice», des contrats de marque et des investissements.

 

Cette équation est un élément clé de l’alchimie des finances de M. Trump: utiliser le produit de sa célébrité pour acheter et soutenir des entreprises risquées, puis utiliser leurs pertes pour éviter les impôts.

 

Tout au long de sa carrière, les pertes commerciales de M. Trump se sont souvent accumulées dans des sommes plus importantes que celles qui pourraient être utilisées pour réduire les impôts sur d’autres revenus en une seule année. Mais le code des impôts offre une solution de contournement: avec certaines restrictions, les propriétaires d’entreprise peuvent reporter les pertes restantes pour réduire les impôts dans les années à venir.

 

Cette disposition a été la musique de fond de la vie de M. Trump. Comme l’a montré le précédent rapport du Times sur son retour de 1995, les pertes de près d’un milliard de dollars consécutives à son effondrement du début des années 90 ont généré une déduction fiscale qu’il pourrait utiliser pendant 18 ans.

 

Les nouvelles déclarations de revenus montrent que M. Trump a brûlé le dernier pouvoir de réduction d’impôt de ce milliard de dollars en 2005, tout comme un torrent de richesses en matière de divertissement a commencé à se présenter après le lancement de «The Apprentice» l’année précédente.

 

De 2005 à 2007, les liquidités provenant des accords de licence et des avenants ont rempli les comptes bancaires de M. Trump de 120 millions de dollars de bénéfices purs. N’ayant plus aucune perte de l’année précédente pour réduire son revenu imposable, il a payé des impôts fédéraux importants pour la première fois de sa vie: un total de 70,1 millions de dollars.

 

Alors que son revenu de célébrité augmentait, M. Trump s’est lancé dans une frénésie d’achat contrairement à tout ce qu’il avait eu depuis les années 1980, lorsque les banques avides et la richesse de son père lui ont permis d’acheter ou de construire les casinos, les avions, le yacht et le vieil hôtel qui le coucheraient bientôt. faible.

Ses trois cours en Europe – deux en Ecosse et un en Irlande – ont rapporté un total de 63,6 millions de dollars de pertes.

 

Dans l’ensemble, depuis 2000, M. Trump a signalé des pertes de 315,6 millions de dollars sur les terrains de golf qui sont ses biens précieux.

 

Malgré toute son allure Trumpworld, son hôtel de Washington, ouvert en 2016, n’a pas beaucoup mieux réussi. Ses dossiers fiscaux montrent des pertes de 55,5 millions de dollars jusqu’en 2018.

 

Et Trump Corporation, une société de services immobiliers, a déclaré avoir perdu 134 millions de dollars depuis 2000. M. Trump a personnellement financé les pertes année après année, marquant ses injections de trésorerie comme un prêt avec un solde toujours croissant, selon ses dossiers fiscaux. En 2016, il a renoncé à se faire rembourser et a transformé le prêt en une contribution en espèces.

 

1. Trump a souvent postulé que ses pertes sont plus de la magie comptable que de l’argent réel.

 

L’année dernière, après que le Times ait publié les détails de ses déclarations de revenus des années 1980 et 1990, il a attribué l’encre rouge à la dépréciation, qui, selon lui, montrerait «des pertes dans presque tous les cas» et que «beaucoup n’étaient pas monétaires».

 

«J’adore la dépréciation», a déclaré M. Trump lors d’un débat présidentiel en 2016.

 

La dépréciation, cependant, n’est pas une baguette magique – elle implique de l’argent réel dépensé ou emprunté pour acheter des bâtiments ou d’autres actifs qui devraient durer des années. Ces coûts doivent être répartis en charges et déduits sur la durée d’utilité de l’actif. Même ainsi, les règles présentent des avantages particuliers pour les promoteurs immobiliers comme M. Trump, qui sont autorisés à utiliser leurs pertes immobilières pour réduire leur revenu imposable provenant d’autres activités.

 

Ce que montrent les dossiers fiscaux des entreprises de M. Trump, cependant, c’est qu’il a perdu une partie de sa fortune avant même que la dépréciation ne soit prise en compte. Les trois terrains de golf européens, l’hôtel de Washington, Doral et Trump Corporation ont déclaré avoir perdu un total de 150,3 millions de dollars. de 2010 à 2018, sans inclure l’amortissement comme dépense.

 

Pour voir à quoi ressemble une entreprise prospère, sa dépréciation ou non, ne cherchez pas plus loin que celle du portefeuille de M. Trump qu’il ne gère pas.

 

Après l’échec des projets de mini-ville de la marque Trump dans le Far West Side de Manhattan dans les années 1990, la participation de M. Trump a été vendue par son partenaire à Vornado Realty Trust. M. Trump s’est opposé à la vente devant le tribunal, affirmant qu’il n’avait pas été consulté, mais qu’il s’est retrouvé avec 30% des parts de deux immeubles de bureaux de valeur détenus et exploités par Vornado.

 

Sa part des bénéfices jusqu’à la fin de 2018 s’élevait à 176,5 millions de dollars, amortissement pris en compte. Il n’a jamais eu à investir plus d’argent dans la société de personnes, selon les dossiers fiscaux.

 

Parmi les entreprises qu’il dirige, le premier succès de M. Trump reste son meilleur. Les espaces de vente au détail et commerciaux de la Trump Tower, achevés en 1983, ont généré de manière fiable plus de 20 millions de dollars de bénéfices par an, un total de 336,3 millions de dollars depuis 2000, ce qui a beaucoup contribué à le maintenir à flot.

 

2010. Trump a fait ses preuves dans la rigidité de ses prêteurs. Mais les déclarations de revenus révèlent qu’il n’a pas remboursé beaucoup plus d’argent qu’on ne le savait auparavant: un total de 287 millions de dollars depuis 2010.

 

Les leurs. considère la remise de dette comme un revenu, mais M. Trump a pu éviter les impôts sur une grande partie de cet argent en réduisant sa capacité à déclarer des pertes commerciales futures. Pour le reste, il a profité d’une disposition du plan de sauvetage de la Grande Récession qui permettait de différer complètement les revenus de la dette annulée pendant cinq ans, puis de se répartir uniformément sur les cinq années suivantes. Il a déclaré les premiers 28,2 millions de dollars en 2014.

 

Encore une fois, ses pertes commerciales ont pour la plupart absout ses responsabilités fiscales. Il n’a payé aucun impôt fédéral sur le revenu pour 2014.

 

1. Trump était périodiquement tenu de payer un impôt sur le revenu parallèle appelé impôt minimum alternatif, créé comme un fil de fer pour empêcher les riches d’utiliser d’énormes déductions, y compris des pertes commerciales, pour effacer entièrement leurs obligations fiscales.

 

2010. Trump a payé un impôt minimum de remplacement en sept ans entre 2000 et 2017 – un total de 24,3 millions de dollars, à l’exclusion des remboursements qu’il a reçus après le dépôt. Pour 2015, il a payé 641931 $, son premier paiement d’impôt fédéral sur le revenu depuis 2010.

 

Alors qu’il s’installe dans le bureau ovale, ses comptes de taxes sont rapidement revenus à la forme. Son revenu imposable potentiel en 2016 et 2017 comprenait 24,8 millions de dollars de bénéfices provenant de sources liées à son statut de célébrité et 56,4 millions de dollars pour les prêts qu’il n’a pas remboursés. L’impôt minimum de remplacement redouté ne permettrait à ses pertes commerciales d’effacer qu’une partie de sa responsabilité.

 

Chaque fois, il a demandé une extension pour déposer son 1040; et à chaque fois, il a effectué le paiement requis à l’I.R.S. pour les impôts sur le revenu qu’il pourrait devoir – 1 million de dollars pour 2016 et 4,2 millions de dollars pour 2017. Mais la quasi-totalité de cette dette a été effacée lorsqu’il a finalement déposé, et la plupart des paiements ont été reportés pour couvrir les impôts potentiels dans les années à venir.

Pour annuler les factures d’impôts, M. Trump a utilisé 9,7 millions de dollars en crédits d’investissement aux entreprises, dont au moins certains liés à la rénovation de l’hôtel Old Post Office, qui se qualifiait pour un allégement fiscal pour la préservation historique. Bien qu’il disposait de crédits plus qu’assez pour ne devoir aucun impôt, ses comptables semblent avoir dégagé une provision pour un petit impôt à payer pour 2016 et 2017.

 

Lorsqu’ils sont arrivés à la ligne 56, celle des impôts sur le revenu dus, le montant était le même chaque année: 750 $.

 

Témoignant devant le Congrès en février 2019, l’avocat personnel du président, M. Cohen, a rappelé que M. Trump lui avait montré un énorme chèque du Trésor américain quelques années plus tôt et se disait «  qu’il ne pouvait pas croire à quel point le gouvernement était stupide de donner à quelqu’un comme lui rembourser autant d’argent.

 

En fait, des documents confidentiels montrent qu’à partir de 2010, il a demandé et reçu un remboursement d’impôt sur le revenu totalisant 72,9 millions de dollars – tout l’impôt fédéral sur le revenu qu’il avait payé de 2005 à 2008, plus les intérêts.

 

La légitimité de ce remboursement est au centre de la bataille d’audit qu’il mène depuis longtemps, hors de la vue du public, avec l’I.R.S.

 

Les dossiers que le Times a examinés correspondent à la façon dont M. Trump a cité à plusieurs reprises, sans explication, un audit en cours comme motif de refus de publier ses déclarations de revenus. Il y a fait allusion aussi récemment qu’en juillet sur Fox News, quand il a dit à Sean Hannity: «Ils me traitent horriblement, les I.R.S., horriblement.

 

Et bien que les registres ne contiennent pas tous les détails de l’audit, ils correspondent à la déclaration de ses avocats lors de la campagne de 2016 selon laquelle les audits de ses déclarations pour 2009 et les années suivantes sont restés ouverts et impliquaient «des transactions ou des activités qui ont également été signalées sur les retours pour 2008 et avant. »

 

1. Trump a récolté cette manne de remboursement en déclarant d’énormes pertes commerciales – un total de 1,4 milliard de dollars de ses activités principales pour 2008 et 2009 – que les lois fiscales l’avaient empêché d’utiliser les années précédentes.

 

Mais pour transformer ce long arc d’échec en un chèque de remboursement géant, il s’est appuyé sur un travail de comptabilité habile et un cadeau involontaire d’une source improbable – M. Obama.

 

Les pertes d’entreprise peuvent fonctionner comme un coupon d’évasion fiscale: un dollar perdu sur une entreprise réduit un dollar de revenu imposable d’ailleurs. Les types et montants de revenus pouvant être utilisés au cours d’une année donnée varient en fonction du statut fiscal du propriétaire. Mais certaines pertes peuvent être conservées pour une utilisation ultérieure, ou même utilisées pour demander un remboursement des impôts payés au cours d’une année précédente.

 

Jusqu’en 2009, ces coupons pouvaient être utilisés pour effacer les impôts remontant à seulement deux ans. Mais en novembre, la fenêtre a été plus que doublée par une disposition peu remarquée dans un projet de loi signé par M. Obama dans le cadre de l’effort de reprise de la Grande Récession. Désormais, les propriétaires d’entreprise peuvent demander le remboursement intégral des impôts payés au cours des quatre années précédentes, et 50% de ceux de l’année précédente.

 

2008. Trump n’avait payé aucun impôt sur le revenu en 2008. Mais le changement signifiait que lorsqu’il avait déposé ses impôts pour 2009, il pouvait demander un remboursement non seulement des 13,3 millions de dollars qu’il avait payés en 2007, mais aussi des 56,9 millions de dollars payés en 2005. et 2006, lorsque «The Apprentice» a créé ce qui était probablement la plus grosse piqûre fiscale de sa vie.

 

Les dossiers examinés par le Times indiquent que M. Trump a déposé la première de plusieurs tranches de son remboursement plusieurs semaines plus tard, en janvier 2010. Cela a déclenché ce que les professionnels de la fiscalité appellent un «remboursement rapide», un chèque traité en 90 jours. sur une base provisoire, en attendant un audit de l’IRS

 

Son remboursement d’impôt fédéral total atteindrait éventuellement 70,1 millions de dollars, plus 2 733 184 $ d’intérêts. Il a également reçu 21,2 millions de dollars en remboursements d’État et locaux, qui reposent souvent sur les dépôts fédéraux.

 

La question de savoir si M. Trump parvient à garder l’argent, reste cependant loin d’être une chose sûre.

 

Les remboursements nécessitent l’approbation de I.R.S. auditeurs et une opinion du Comité mixte du Congrès sur la fiscalité, un groupe bipartite mieux connu pour avoir examiné l’impact de la législation fiscale. La législation fiscale oblige le comité à peser sur tous les remboursements supérieurs à 2 millions de dollars aux particuliers.

 

Les archives montrent que les résultats d’un audit du remboursement de M. Trump ont été envoyés au comité mixte au printemps 2011. Un accord a été conclu à la fin de 2014, indiquent les documents, mais l’audit a repris et s’est développé pour inclure les déclarations de M. Trump pour De 2010 à 2013. Au printemps 2016, alors que M. Trump se rapprochait de la nomination républicaine, l’affaire a été renvoyée au comité. Il est resté là, non résolu, avec le délai de prescription poussé à plusieurs reprises.

 

On ne sait pas exactement pourquoi l’affaire est au point mort. Mais les experts disent que cela suggère que l’écart entre les côtés reste large. Si les négociations aboutissaient à une impasse, l’affaire serait renvoyée devant la Cour fédérale, où elle pourrait devenir une question de domaine public.

Le différend peut porter sur une seule réclamation qui saute de la page de la déclaration de revenus de 2009 de M. Trump: une déclaration de plus de 700 millions de dollars de pertes commerciales qu’il n’avait pas été autorisé à utiliser les années précédentes. La libération de ce coupon d’évasion fiscale géant lui a permis de recevoir une partie ou la totalité de son remboursement.

 

Le matériel obtenu par The Times n’identifie pas l’entreprise ou les entreprises qui ont généré ces pertes. Mais les pertes étaient d’un type qui ne peut être réclamé que lorsque les partenaires renoncent à leur intérêt dans une entreprise. Et en 2009, M. Trump s’est séparé d’un géant perdant de l’argent: ses casinos en échec de longue date à Atlantic City.

Après que les obligataires de M. Trump aient rejeté son offre de les racheter, et avec un troisième tour de faillite dans une semaine seulement, M. Trump a annoncé en février 2009 qu’il quittait le conseil d’administration.

 

« Si je ne vais pas le diriger, je ne veux pas y être impliqué », a-t-il déclaré à l’Associated Press. «Je suis l’un des plus grands développeurs au monde. J’ai beaucoup d’argent et de nombreux endroits où aller. »

 

Le même jour, il a informé la Securities and Exchange Commission qu’il avait «déterminé que ses intérêts de partenariat sont sans valeur et n’ont pas le potentiel de regagner de la valeur» et a «par la présente abandonné» sa participation.

 

La langue était cruciale. M. Trump utilisait le libellé précis de I.R.S. les règles régissant la méthode la plus avantageuse, et peut-être agressive, pour les propriétaires d’entreprise pour éviter les impôts lorsqu’ils se séparent d’une entreprise.

 

Un associé qui quitte une entreprise sans rien – ce que les lois fiscales appellent abandon – peut soudainement déclarer toutes les pertes sur l’entreprise qui n’ont pas pu être utilisées les années précédentes. Mais il y a quelques prises, dont celle-ci: l’abandon est essentiellement une proposition du tout ou rien. Si l’I.R.S. apprend que le propriétaire a reçu quelque chose de valeur, les pertes admissibles sont réduites à seulement 3 000 $ par an.

 

Et M. Trump semble avoir reçu quelque chose. Lorsque la faillite du casino a pris fin, il a obtenu 5% des actions de la nouvelle société. Les documents examinés par le Times n’indiquent pas clairement si la demande de remboursement de M. Trump reflétait sa déclaration publique d’abandon. Si tel était le cas, ces 5% pourraient remettre en question l’intégralité de son remboursement.

 

Si les auditeurs refusent finalement le remboursement fédéral de 72,9 millions de dollars de M. Trump, il sera obligé de restituer cet argent avec des intérêts, et éventuellement des pénalités, un total qui pourrait dépasser 100 millions de dollars. Il pourrait également être condamné à rembourser l’État et les remboursements locaux sur la base des mêmes réclamations.

 

En réponse à une question sur l’audit, M. Garten, l’avocat de l’organisation Trump, a déclaré que les faits cités par le Times étaient incorrects, sans citer de détails. Il a cependant écrit qu’il était «illogique» de dire que M. Trump n’avait pas payé d’impôts pendant ces trois années simplement parce que l’argent avait été remboursé par la suite.

 

«Alors que vous prétendez que le président Trump n’a payé aucun impôt au cours de 10 des 15 années précédentes», a déclaré M. Garten, «vous affirmez également que le président Trump a réclamé un remboursement massif de dizaines de millions pour les impôts qu’il a effectivement payés. Ces deux allégations sont totalement incompatibles et, en tout état de cause, ne sont pas étayées par les faits. »

 

Les démocrates de la Chambre qui recherchent activement les déclarations de revenus de M. Trump n’ont probablement aucune idée qu’au moins certains des dossiers se trouvent dans un immeuble de bureaux du Congrès. George Yin, ancien chef de cabinet du comité mixte, a déclaré que toute information d’identification sur les contribuables examinés était étroitement détenue par une poignée d’avocats membres du personnel et était rarement partagée avec des politiciens affectés au comité.

 

Il est possible que l’affaire ait été suspendue parce que M. Trump est président, ce qui augmenterait les enjeux personnels d’une réélection. Si la récente interview de Fox est une indication, M. Trump semble de plus en plus agité à ce sujet.

 

«Ce qui s’est passé est une honte», a-t-il déclaré à M. Hannity. «Nous avions conclu un accord. En fait, c’était – je suppose que c’était même signé. Et une fois que j’ai couru, ou une fois que j’ai gagné, ou quelque part il y a longtemps, tout était comme: « Eh bien, recommençons. » C’est une honte. «