Le juge d’instruction a clos à la mi-avril son enquête sur la plainte de François-Marie Banier pour faux témoignages contre lui dans l’affaire Bettencourt, où la fille de la milliardaire est accusée d’avoir fait pression sur des témoins clés, a-t-on appris de sources concordantes.
Françoise Bettencourt Meyers, mise en examen en juillet 2016 à Paris pour subornation de témoin, est notamment soupçonnée d’avoir accordé un prêt de 300.000 euros à l’ex-comptable de sa mère, Claire Thibout, afin d’influer sur ce témoin clé de l’accusation dans l’affaire d’abus de faiblesse envers l’héritière L’Oréal.
L’ex-comptable a été mise en examen pour faux témoignage, ainsi que trois autres anciennes employées et une amie de Mme Bettencourt, dans cette procédure déclenchée à l’été 2015 par la contre-attaque judiciaire de François-Marie Banier.
Toutes avaient décrit l’emprise de l’artiste sur leur patronne, à travers des récits qui se sont avérés décisifs dans sa condamnation en appel à Bordeaux en 2016 à quatre ans de prison avec sursis et 375.000 euros d’amende. M. Banier s’est pourvu en cassation.
Le juge Roger Le Loire s’interroge notamment sur l’argent versé par Mme Meyers à Claire Thibout: un don de 400.000 euros fin 2008 – justifié par la comptable comme une forme d’indemnité pour son licenciement – et un prêt avec intérêt de 300.000 euros fin 2012.
« Cette femme était en pleine détresse, j’ai souhaité simplement lui sortir la tête de l’eau », s’est justifiée Mme Meyers lors de son audition, dont l’AFP a eu connaissance. Elle a affirmé que l’affaire avait mise l’ex-comptable en difficulté financière, notamment à cause d’un redressement fiscal pour le don non-déclaré de 2008.
Ce crédit intrigue les enquêteurs, qui s’interrogent aussi sur la réalité des difficultés financières de Mme Thibout. Après un accord oral fin octobre, le prêt est signé le 29 novembre suivant. Entretemps, le 16 novembre, Mme Thibout avait tenu ferme sur ces accusations lors de sa confrontation avec M. Banier dans le bureau du juge d’instruction.
« C’est moi qui ait été au créneau pour elle », affirmera plus tard Mme Thibout dans une conversation téléphonique interceptée par la justice en 2014.
Le juge pointe encore des versements en liquide aux témoins et des soupçons de « stratégie commune », alors que Mme Meyers avait fait attester leurs récits chez le même avocat en décembre 2007, juste après son dépôt de plainte contre M. Banier à l’origine de l’affaire.
Après la fin des investigations, il appartiendra au parquet de Paris de prendre ses réquisitions avec une décision du juge d’instruction sur le renvoi ou non des protagonistes devant le tribunal.
AFP
